第82章 解救窑奴

    第一次鸦片战争后，广州附近汽轮增多，香港等地还出现了使用蒸汽机的工厂，对煤炭需求量大增。马安煤矿日益繁荣，矿工却极其悲惨，每年都有成百上千的矿工被摧残致死。

    与其他煤矿一样，马安煤矿归官府采矿局管，承包给了本地的恶绅王丰。王丰黑白两道通吃，与黑帮组织青龙会沆瀣一气。

    王丰把持马安煤矿，青龙会则负责诈骗、绑架穷苦老百姓下井做苦力，并限制他们的人身自由。老百姓做了矿工，就被称为“煤黑子”、“窑奴”，生不如死，惨绝人寰。

    当地有个说法，“但有半口饭，不做煤黑子”。可以毫不夸张地说，马安煤矿的矿工比西方种植园黑奴还要悲惨。

    譬如说，煤窑里最苦最累的当数“车水工”。随着煤炭开采越挖越深，矿井就会产生积水现象。那时没有抽水泵，排水全靠人力，于是便产生了车水工这个工种。

    车水工通常用水车或水斗，逐级接力提水，最后将积水排出井口。这个工种最苦最累最危险，报酬又少，没人愿意进来做车水工。青龙会便组织“水承行”，诱骗、绑架外地人做车水工。

    “水承行”在煤窑附近建有地堡，专门用来囚禁车水工。即便车水工出井休息，也只能呆在地堡。因为矿井事故频发，随时需要车水工下井抽水。

    地堡四周用栅栏隔离，由矿丁把守，只在矿井入口处留一个出入口。车水工一旦进入地堡，便与外界完全隔绝，被称为“水虾蟆”。