权力

    这是一间只有半个人高的笼舍，底下铺了一些杂草，就像是普通农庄里用来关家畜的笼子，但铁质的粗栏杆使它看起来更像是用来关一只凶猛动物的。

    梅芙钻进笼舍，把自己瘦弱的身体折叠起来，膝盖抵着胸口，就这样直接侧躺下来。黄色的蟒蛇随即跟上，缠绕在铁栏上，鳞片像指甲一样慢慢刮过金属，发出刺耳的摩擦声。它身体的一部份高高鼓起，里头正装着一只乌鸦的尸体。

    “就是这里，”梅芙说，笨拙地微笑着，“那个人不需要我的时候，我就住在这里。”

    艾莉雅提着煤气灯，回头看了一眼来时的路——这是学院地下的蒸汽管隧道，沿墙排列着好几根散发着热气的铸铁蒸汽管道，整个地方闷热而潮湿。

    “这是……你住的地方吗？”过了好一会，她才难以置信地重复了一遍梅芙刚刚才说过的话。

    梅芙急切地说：“对不起，很脏是吗？但我其实很爱干净的，一有机会，我就会清理自己的身体，就像教会教导我们要做的那样。”

    “……你是辉教徒吗，梅芙小姐？”

    “我是孤儿，也是瞎子，在我长大的城镇，我们这样的孩子都是由教会资助长大的，所以我很早就有幸能够体验到祂的恩惠。很小开始，我就在一个工厂里做洗衣女工了，我和另外两个女孩一起，每天要洗十三个小时的衣服——但我仍然每天都去圣堂祷告，每一天，每一天……”

    梅芙向艾莉雅展示自己的双手。她手上的皮肤明显比其它部位的要粗糙，指甲也很短，脆弱的边缘处发白开裂，想必是常年浸泡在水和碱液中导致的。

    蟒蛇从铁栏上幽幽爬下，缠住她的手臂，但没有收紧。梅芙温柔地抚摸着它发亮的身体，重新微笑起来，“眼睛”中随之流下两滴红色的液体